主日信息:在末后的世代(含音/视频)
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主日祈祷文
在这末后的世代为主作见证
文/生命季刊编辑
《生命季刊》第39期
慈爱的父,天地万有的主,我们称颂你的名,感谢你的恩典!愿主的灵在真理中引导我们对父的敬拜,愿又真又活的神在真理中悦纳我们的赞美、感恩和祈求!
亲爱的主啊,感谢你为我们一次永远地献为赎罪祭,十字架就成了我们得救的确据,十架宝血成了我们可以坦然无惧到神施恩座前的记号,主的圣灵就与我们的心同证我们是神的儿女,叫我们可以称神为父,与基督同作后嗣。主啊,感谢你借圣灵住在我们里面,求你叫我们的生命之树结出圣灵的果子!感谢你叫我们有与基督一同坐在天上的地位,更求你赐我们有属神之儿女的佳美荣形!主啊,你既存留我们在这末后的世代为你作见证,就求你叫我们天天经历你十字架的大能。你既呼召我们背着十字架跟从你,就求你挪去所有吸引我们眼目的东西,只留下耶稣基督的十字架;清除一切占据我们心灵的事物,只留下那在十字架上为我们流血舍命的主基督……
亲爱的主,我们的心因你而喜乐!求你将你的话藏在我们心里,我们就不得罪你;求你叫你的平安在我们里面作主,即或患难试炼临到,让我们也能够因耶和华欢欣,因救我的神喜乐!主啊,你是真葡萄树,我们是枝子;求父将我们修理干净,叫我们多结果子。主啊,你是元首,我们是你的身体;求主的灵用水借着道洗净我们,将我们无瑕疵地献在你的坛前。愿你这位生命之主在我们的生命中设立宝座,接受我们的敬拜与颂赞,直到永远!奉主耶稣的名,阿们!阿们!
主日信息
认识末世论
引言
我们需要对圣经中关乎末世的真理,以及在这个基础上发展起来的基督教末世论(Eschatology),有一个基本的了解。同时也要对这个重要的教义,有一个从信仰到生命/生活层面的回应——
我以什么样的态度对待圣经中有关末世的真理?
我应该如何从末世论的角度,看待社会与人生?
我如何将末世论真理落实在自己的生活中?
大纲
一、什么是基督信仰中的末世论?
二、圣经末世论的核心是什么?
三、末世论对生活在末世之基督徒的影响
一、什么是基督信仰中的末世论?
在我们讨论什么是基督教末世论之前,必须对什么不是基督教末世论有所说明。什么不是基督信仰中的末世论呢?
首先,各种异教的末世理论,或有关末世的叙述,不是我们所说的末世论。
比如佛教典籍(如《佛说法灭尽经》)有“法灭尽”时期,那时鬼魔当道,诸法皆亡,众生苦难。佛教没有末世论,只有对所谓“末法时代”的想象和描述。
在所有的异教中,伊斯兰教是有“末世论”的宗教,但它的末世观念,与基督信仰中的末世论有着本质的不同。虽然伊斯兰教相信“尔撒”(耶稣)是“真主的先知”,也曾肉身升天,也会再来到世界上;但他们不承认耶稣是神的儿子,不相信祂在十字架上赎罪而死,再来后虽然会短暂的统治世界(四十年),但最终仍会死去。再者,他们的末日特征也与圣经中的完全不同,如“非杀戮犹太人,复活之日就不会来临”(穆斯林圣训实录),比如“太阳从西方升起”(布哈里圣训实录)等。以仇恨与杀戮,和颠倒上帝的创造秩序为特征的末世,和耶稣基督所启示的末世完全不同,是我们不会相信的。
其次,各类假先知的“末世预言”(如某年某月某日是世界末日)不是基督信仰中的末世论。那些心理恫吓的言行也都不是基督信仰的末世论。
请注意,这个世代的一个不应忽略的现象是,一些异端、邪教热衷于炒作末世,并利用其炒作,神化“教主”,笼络“信徒”。炒作荒谬的末世论,是撒但的工作计划之一,目的是惑乱人心,使人不愿意再对圣经所启示之末世有密切的关注。
基督徒认识末世论的目的之一,就是可以分辨出什么样的末世理论是不合乎圣经的末世论。
在我们今天的信息中,当我们使用到“末世”这个概念时,毫无疑问,所使用的就是圣经(特别是新约圣经)中的“末世”概念。比如:
林前10:11,“他们遭遇这些事,都要作为鉴戒。并且写在经上,正是警戒我们这末世的人。”
提后3:1,“你该知道,末世必有危险的日子来到。”
来1:2,“就在这末世,借着祂儿子晓谕我们。”
雅各书5:3,“你们在这末世,只知积攒钱财。”
彼得前书1:5 5,“你们这因信蒙神能力保守的人,必能得着所预备、到末世要显现的救恩。”
彼得前书1:20,“基督在创世以前,是预先被神知道的,却在这末世,才为你们显现。”
彼得后书3:3-4a,“第一要紧的,该知道在末世必有好讥诮的人,随从自己的私欲出来讥诮说,主要降临的应许在那里呢?”
约翰一书2:18,“小子们哪,如今是末时了。你们曾听见说,那敌基督的要来,现在已经有好些敌基督的出来了;从此我们就知道如今是末时了。”
犹大书18,“他们曾对你们说过,末世必有好讥诮的人,随从自己不敬虔的私欲而行。”
上面的经文表明,“末世”(或末时)一词,通常是由形容词“末后的”(ἔσχατος),和“时日”(ἡμέρα),或“时间”(καιρός /χρόνος),或“时辰”(ὥρα)这类名词连用,而构成的。基督教神学中末世论(Eschatology)这个字,就是由希腊文ἔσχατος +λογία所构成的,意思是关于末后事件的研究。
基本上,新约圣经中的末世,是指神救恩计划中从耶稣降生到基督再临的一个漫长时间段。末世论所研究的,就是这个时间段以及发生在这个时间段中的重要事件。在这个时间段中,最核心的事件是耶稣基督的降生、受死、复活、升天,特别是祂的再来,以及身体复活和最后的审判。
个人性的末世事件包括“人人都有一死”(来9:27)的结局(除了那些主再来时还活着的人),以及死后到何处去的问题(这一点,我们会放在第3部分加以讨论)。
就神救恩历史的进程而言,越是临近基督的再来,时间的末世色彩就越浓厚。比如,明天/明年,比今天/今年更接近于主的再来,因此明天/明年比今天/今年的末世色彩就更浓厚。圣经中一些说到“近了”或“更近了”的经文,暗示了这样的真理,如——
罗马书13:11,“再者,你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候,因为我们得救,现今比初信的时候更近了。”
启示录1:3,“念这书上预言的,和那些听见又遵守其中所记载的,都是有福的。因为日期近了。”
启示录22:10,“他又对我说,不可封了这书上的预言。因为日期近了。”
时间或日期之所以“近了”,是因为“主已经近了”(腓4:5)
由于圣徒们是处在末世的不同阶段中,一些事件对保罗来说是“将来要发生的”(如“末世必有危险的日子来到”,“来到”是将来式),对我们今天的基督徒来说,可能就是现在正发生的事。同样,对我们来说将来要发生的事,对那时的基督徒来说就是“现在式”。
二、基督教末世论的核心
基督教末世论的核心内容或核心事件,是基督的再来。
关于主再来的预言(应许或宣告),最初是出自耶稣基督自己的教训。当门徒问主“你降临和世界的末了有什么征兆”(太24:3)时,主对门徒说,“那时,人子的兆头要显在天上,地上的万族都要哀哭。他们要看见人子,有能力,有大荣耀,驾着天上的云降临。”(太24:30)然后,在太25:31,主又说,“当人子在祂荣耀里,同着众天使降临的时候,要坐在祂荣耀的宝座上。”
同样内容的经文,也见于马可福音13:26(“那时他们要看见人子有大能力,大荣耀,驾云降临。”)和路加福音21:27(“那时,他们要看见人子,有能力,有大荣耀,驾云降临。”)。在约翰福音14:3中,主耶稣对门徒应许说,祂要去父的家里为门徒“预备地方”,然后“就必再来”接门徒到祂那里去。
除了福音书中主耶稣自己启示了祂的再来,在使徒行传中,天使也见证了基督的再来:“加利利人哪,你们为什么站着望天呢。这离开你们被接升天的耶稣,你们见祂怎样往天上去,祂还要怎样来。”(徒1:11)
主耶稣再来的真理,也频繁地出现在新约书信中(见腓立比书3:20-21;帖前4:15-16;来9:28;彼前1:7,13;彼后1:16,3:4,12;约一2:28等)。
当然,最集中地说到基督的“再来”和“快来”的经文,是在启示录中,特别是在启示录的最后一章中。
在启示录中,主耶稣一共7次(2:5,16;3:11;16:15;22:7,12,20)用到“(我)来”(ἔρχομαι)这个动词,均为现在式中间态。其中有4次在“来”后跟有副词ταχύ(快),1次在3:11,3次在第22章。主的“(再)来”是确定无疑的;同时作为一个过程,也已经开始了。
启3:11,“我必快来,你要持守你所有的,免得人夺去你的冠冕。”
启22:7,“看哪,我必快来!凡遵守这书上预言的有福了。”
启22:12,“看哪,我必快来。赏罚在我,要照各人所行的报应他。”
启22:20,“证明这事的说:‘是了,我必快来!’‘阿们!主耶稣啊,我愿你来!’”
出现在启示录第22章中的三次“我必快来”,是递进式的表达,旨在使读者感受到主再来的紧迫性。有个别解经家认为主所说的“我必快来”,只是“安慰性”的话(黄彼得《基督教末世论》页236)。这种说法减弱了经文的意义。我们可以说,主的宣告带有安慰的能力,但不能说主的宣告只是一种“安慰”,而不是确实快要发生的事。
启示录第22章第7和12节中的“我必快来”,前面都有“看哪”(Ἰδοὺ)这个提醒意味强烈的感叹词,而在“我必快来”之后所说的话也极为严肃(“凡遵守这书上预言的有福了!”“赏罚在我,要照各人所行的报应他。”)。
22:20的“是了,我必快来”,差不多可以说是为整本圣经划上了句号。“证明这事的”指耶稣基督。祂为神赐给祂的启示,以及这启示的记录,加盖印记,以示真确。“是了,我必快来!”:是的,诚然如此,我必快来!前两次用提醒意味的感叹词“看哪”,这一次是用表肯定的语助词“是了”。主的“再来”和祂的“快来”是确定无疑对。这是基督徒盼望的依据。
“阿们!主耶稣啊,我愿你来!”,此话为约翰所说,但也是初代教会的一个典型祈祷文。这样的祷告文,常与警戒性的话语连用,如林前16:22,“若有人不爱主,这人可诅可咒。主必快来!”。再如十二使徒遗训10:6所说,“但愿恩典降下,并愿这个世界过去......凡圣洁的,可以来!不洁净的,要悔改。‘主必要来!阿们!’”(章文新主编,《基督教早期文献选集》,香港:基督教文艺,1990。269页)
福音派基督徒可能对基督再来的时间,有不同的看法,但都不会否定基督的再来。换句话说,否认基督的再来,就是不相信圣经的启示,就是自由派或异端。
在福音派基督教信仰中,对基督再来的时间有三种主要的观点:前千禧年观,后千禧年观,和无千禧年观。
(上图来自网络:www.google.com/search?q=Postmillennialism)
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